Catégorie : Sotériologie
On ne devient pas chrétien en s'améliorant. On le devient en naissant.
#Définition
La régénération est l'acte souverain du Saint-Esprit par lequel il donne une vie spirituelle nouvelle au pécheur qui croit en Jésus-Christ. Celui qui était mort dans ses fautes et péchés naît de nouveau, de Dieu.
#La nouvelle naissance
Jésus emploie l'image avec Nicodème, un docteur de la loi — c'est-à-dire avec l'homme le mieux placé pour croire qu'il n'en a pas besoin.
Jean 3:3 (Segond)
Je te le dis en vérité, si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu.
L'image est choisie pour ce qu'elle exclut : personne ne participe à sa propre naissance. On ne la prépare pas, on ne la mérite pas, on ne s'en souvient pas nécessairement. On constate après coup qu'on est vivant.
Cette naissance n'est ni physique ni émotionnelle : c'est une vie donnée là où il n'y en avait pas.
#Caractéristiques
- Souveraine — c'est Dieu qui agit, non l'homme (Jean 1:13)
- Instantanée — elle se produit à un moment précis
- Invisible — l'Esprit agit comme le vent (Jean 3:8)
- Nécessaire — sans elle, nul ne peut entrer dans le Royaume
#La foi d'abord, la nouvelle naissance ensuite
L'ordre du texte est constant : on croit, et l'on naît de Dieu. « À tous ceux qui l'ont reçue, à ceux qui croient en son nom, elle a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu, lesquels sont nés [...] de Dieu » (Jean 1:12-13). De même, Paul écrit aux Éphésiens : « ayant cru, vous avez été scellés du Saint Esprit de la promesse » (Éphésiens 1:13, Darby).
La foi n'en devient pas pour autant un mérite, ni une œuvre de l'homme livré à ses seules forces : c'est l'Esprit qui convainc de péché (Jean 16:8), et le Père qui attire à Christ (Jean 6:44). La théologie réformée soutient au contraire que la régénération précède la foi et la rend possible. Dans les deux lectures, les deux sont inséparables : il n'y a pas de croyant qui ne soit né de nouveau.
Et le Nouveau Testament lie cette naissance au baptême : Jésus parle de naître « d'eau et d'Esprit » (Jean 3:5), et Paul du « baptême de la régénération » (Tite 3:5). Voir Baptême.
#Ce qu'elle n'est pas
- Une décision. La foi reçoit ; c'est Dieu qui fait naître. Jean 1:13 écarte de la nouvelle naissance les trois causes humaines : ni du sang, ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l'homme.
- Une émotion. Elle peut s'accompagner d'un bouleversement, ou d'aucun. Le vent souffle où il veut (Jean 3:8).
- Une amélioration. Ce n'est pas un homme corrigé, c'est un mort rendu vivant (Éphésiens 2:5). La différence n'est pas de degré.
