Anthropologie biblique

#Qu'est-ce que l'homme ?

La question paraît simple. Elle ne l'est pas — et le psalmiste ne la pose pas à un philosophe : il la pose à Dieu.

« Qu'est-ce que l'homme, pour que tu te souviennes de lui ? Et le fils de l'homme, pour que tu prennes garde à lui ? » — Psaume 8:5

C'est le bon réflexe, et c'est le principe de départ de tout ce qui suit. Un objet ne se définit jamais complètement par lui-même : il se définit par celui qui l'a conçu et par ce à quoi il le destinait. Nous ne construirons donc pas ici une définition de l'homme à partir de ce qu'il observe de lui-même — sa psychologie, sa biologie, ses performances. Nous la recevrons de ce que Dieu en dit.

Et vous verrez que ce que Dieu en dit ne ressemble pas toujours à ce que nous avons appris.

#Une histoire en quatre temps

La Bible ne répond pas à la question par une définition figée, mais par une histoire. L'être humain y apparaît dans quatre situations successives, et c'est en les traversant qu'on comprend ce qu'il est.

Créé. Façonné de la poussière et animé d'un souffle, l'homme n'a pas une âme : il est un être vivant, d'une seule pièce. Il est fait à l'image de Dieu — un titre que les empires antiques réservaient au roi, et que la première page de la Bible donne à tout le monde. Et il est installé dans un jardin qui a la forme d'un sanctuaire, avec une charge : servir et garder.

Déchu. Au chapitre 3 de la Genèse, rien n'est retranché à l'homme : aucune pièce ne tombe, l'image n'est pas effacée. Ce qui change, c'est la direction — le lieu depuis lequel il juge du bien et du mal. Et parce qu'Adam avait été installé comme représentant, son acte engage ceux qu'il représentait.

Racheté. Le remède n'est pas une réparation par morceaux, mais un autre représentant : le second Adam, fils d'Adam par la nature, mais tête d'une humanité nouvelle. Ce que le jardin avait perdu est rendu, et l'image se restaure — non par l'effort, mais en regardant celui qui est lui-même l'image de Dieu.

Glorifié. La fin n'est pas une évasion hors du corps. La mort démonte l'être humain ; la résurrection ne le recouvre pas, elle le change. Et cette fin dépasse le commencement : ce que Dieu rend est plus grand que ce qu'il avait donné.

#Pourquoi cela vous concerne

Ce ne sont pas des questions d'école. Ce que vous croyez sur l'être humain décide, sans que vous vous en rendiez compte, de beaucoup de choses très concrètes :

• la valeur que vous accordez à votre propre corps, et le sérieux avec lequel vous le traitez ;
• le regard que vous portez sur une personne très diminuée, ou sur un enfant à naître ;
• ce que vous dites à quelqu'un qui souffre — « prie davantage », ou autre chose ;
• la manière dont vous comprenez votre propre péché : une tache à cacher, ou une direction à retourner ;
• ce que vous espérez vraiment après la mort : une évasion, ou une résurrection ;
• et la capacité de reconnaître, dans les sagesses qui circulent autour de vous, ce qui vient de la Bible et ce qui vient d'ailleurs.

#Comment lire ces études

Elles se lisent dans l'ordre : chacune s'appuie sur la précédente et ouvre la suivante.

Le fil principal se lit sans prérequis. Les mots hébreux et grecs, la grammaire et les débats entre positions sont placés dans des encadrés que vous pouvez sauter en première lecture — et retrouver quand vous voudrez vérifier.

Surtout, chaque étude s'efforce de dire à quel titre elle avance ce qu'elle avance : ce qui est établi par le texte, ce qui est seulement probable, et ce qui reste disputé entre chrétiens sérieux. Sur plusieurs points, l'Église n'a jamais tranché, et il serait malhonnête de vous le cacher. Un enseignement qui ne distingue pas ces niveaux vous rend plus sûr de vous, mais moins solide.

Prenez votre Bible, et ouvrez-la à côté. Tout ce qui est avancé ici doit pouvoir être vérifié.