Les 7 Dispensations

Dieu a-t-il toujours administré la rédemption de la même manière ? Abel n'a pas reçu la lumière comme Abraham, ni Abraham comme nous. Ce parcours traverse toute l'Écriture, de la première page à la dernière, pour répondre à une question très concrète : sous quelle administration vivons-nous, et qu'est-ce que Dieu attend de nous sous celle-ci ?

Ce parcours est sotériologique, pas eschatologique : il ne cherche pas à décoder la fin des temps, mais à comprendre comment Dieu conduit le salut à travers les âges.

#Qu'est-ce qu'une dispensation ?

#Une intendance, pas une époque

Le mot français « dispensation » traduit un mot grec : οἰκονομία — oikonomia. On l'entend déjà : c'est de là que vient notre mot « économie ». Il est formé de οἶκος — oikos, la maison — et du verbe νέμω — nemō, gérer, répartir. Littéralement : la gestion de la maison. On lit souvent « la loi de la maison », en rapprochant le second élément de nomos, la loi ; c'est une étymologie populaire. Celui qui exerce cette charge est l'οἰκονόμος — oikonomos — l'intendant, à qui le maître confie la maison en son absence.

Cette image commande tout le reste. Une dispensation n'est pas d'abord une période : c'est une intendance. Il y a un maître, une maison, une règle, et quelqu'un à qui la gestion est confiée. Et un intendant rend des comptes.

#Une intendance bornée dans le temps

Oikonomia ne dit pas le temps. Il faut lui adjoindre un second mot : αἰών — aiōn — l'âge, l'ère, une durée qui a un commencement et une fin. Croisez les deux et vous obtenez la définition de travail de ce parcours : une dispensation est une intendance bornée dans le temps — une manière dont Dieu administre sa maison pendant un âge donné.

Précisons-le honnêtement : c'est une construction théologique, pas une équation de dictionnaire. Aiōn ne signifie pas « dispensation » ; c'est la rencontre des deux notions qui produit la définition.

#Quatre textes qui portent l'édifice

Les dispensations ne sont pas une grille plaquée sur la Bible. Elles sont le vocabulaire de Paul, et quatre textes suffisent à le montrer.

Éphésiens 1:10 annonce la dernière économie.

Éphésiens 1:10 (Darby)

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pour l'administration de la plénitude des temps, savoir de réunir en un toutes choses dans le Christ, les choses qui sont dans les cieux et les choses qui sont sur la terre, en lui

Le verbe grec, ἀνακεφαλαιώσασθαι — anakephalaiōsasthai — vient de κεφαλή, la tête : ramener toutes choses sous une seule tête. Là où Darby écrit « administration » et la King James « dispensation », la Segond rend l'idée sans le mot : « pour le mettre à exécution lorsque les temps seraient accomplis ». C'est le même mot grec, οἰκονομία, quelle que soit la version.

Éphésiens 3:2 parle de la nôtre. Paul y évoque « la dispensation de la grâce de Dieu, qui m'a été donnée pour vous » : la grâce lui a été donnée, et sa gestion lui a été confiée. C'est un intendant qui parle. Et ce qu'il administre, il le date : un mystère caché depuis les âges, révélé « maintenant » (Éphésiens 3:5).

Colossiens 1:26 prouve qu'il y a eu des âges successifs.

Colossiens 1:25-26 (Darby)

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de laquelle moi je suis devenu serviteur selon l'administration de Dieu qui m'a été donnée envers vous, pour compléter la parole de Dieu, savoir le mystère qui avait été caché dès les siècles et dès les générations, mais qui a été maintenant manifesté à ses saints

Le mystère était caché ἀπὸ τῶν αἰώνων — apo tōn aiōnōn — « depuis les âges », au pluriel. Un mystère caché depuis des âges suppose des âges : des périodes antérieures pendant lesquelles Dieu administrait autrement, et pendant lesquelles ceci restait caché. Ce n'est pas un décompte de mots, c'est une structure : Paul écrit comme quelqu'un qui sait que l'histoire est découpée.

Galates 4:1-5 décrit celle qui a précédé la nôtre. L'héritier mineur, dit Paul, est « seigneur de tout », mais il vit sous des tuteurs et des intendants — οἰκονόμους, notre mot — « jusqu'à l'époque fixée par le père ». Puis, « quand est venue la plénitude du temps, Dieu a envoyé son Fils, né de femme, né sous la loi ». Voilà exactement ce qu'est une économie : une administration réelle, voulue de Dieu, et provisoire par décision divine. La Loi n'a pas échoué : elle est arrivée à son échéance.

#Ce qui ne change jamais

#Les sept économies

Chaque leçon lit sa dispensation à travers la même grille : le temps et la durée, l'alliance, la figure principale, la condition posée à l'homme, l'épreuve, l'échec, le jugement, le sacrifice, les conséquences — et, dans chacune, un aperçu de l'Évangile et un aperçu de la grâce. Ce sont ces deux dernières entrées qui empêchent le parcours de devenir une simple chronologie : sous chaque économie, Dieu a laissé une image du Rédempteur.

#Objectifs du parcours

À la fin de ce parcours, vous saurez :

• Comprendre ce qu'est une dispensation, à partir du vocabulaire même de Paul
• Situer chaque grande section de la Bible dans l'économie sous laquelle elle a été écrite
• Distinguer les alliances conditionnelles des alliances inconditionnelles
• Repérer, dans chaque dispensation, l'aperçu de l'Évangile et l'aperçu de la grâce
• Comprendre pourquoi chaque économie s'achève sur un échec humain et un jugement
• Savoir sous quelle administration vous vivez aujourd'hui

#Comment suivre ce parcours

1. Lisez les leçons dans l'ordre : la première pose le vocabulaire et la grille de lecture utilisée ensuite
2. Gardez votre Bible ouverte et lisez les textes-cadres de chaque dispensation
3. Suivez la même grille de quinze entrées d'une leçon à l'autre, pour comparer les économies entre elles
4. Répondez à la question de réflexion avant de passer à la leçon suivante