Catégorie : Eschatologie
Jésus l'a annoncée comme un temps sans équivalent dans l'histoire.
#Définition
La tribulation est le temps de jugement que Dieu fera venir sur le monde avant le retour glorieux du Christ et son règne de mille ans. Elle suit l'enlèvement de l'Église, et reprend le programme de Dieu envers Israël. Sa durée est fixée par Dieu, et l'Écriture la dit en nombres symboliques plutôt qu'en calendrier.
Matthieu 24:21-22 (Segond)
Car alors, la détresse sera si grande qu'il n'y en a point eu de pareille depuis le commencement du monde jusqu'à présent, et qu'il n'y en aura jamais. Et, si ces jours n'étaient abrégés, personne ne serait sauvé ; mais, à cause des élus, ces jours seront abrégés.
#Les tribulations et la tribulation
Le grec thlipsis désigne une pression, une détresse. Le mot sert aussi pour les épreuves de tout croyant : « Vous aurez des tribulations dans le monde ; mais prenez courage, j'ai vaincu le monde » (Jean 16:33). Mais l'Apocalypse parle de « la grande tribulation » (Apocalypse 7:14), avec l'article : un temps précis, à la fin.
Les tribulations du croyant
- En tout temps
- Une épreuve qui produit la persévérance (Romains 5:3)
- L'Église les traverse
La tribulation
- À la fin de cet âge, avant le retour glorieux
- « Le grand jour de sa colère » (Apocalypse 6:17)
- L'Église en est gardée (Apocalypse 3:10 ; 1 Thessaloniciens 5:9)
#Combien de temps ?
L'Écriture en parle avec des nombres qui reviennent :
| Expression | Texte |
|---|---|
| Une « semaine », partagée par « la moitié de la semaine » | Daniel 9:27 |
| « Un temps, des temps, et la moitié d'un temps » | Daniel 7:25 ; 12:7 ; Apocalypse 12:14 |
| « Quarante-deux mois » | Apocalypse 11:2 ; 13:5 |
| « Mille deux cent soixante jours » | Apocalypse 11:3 ; 12:6 |
Beaucoup y lisent sept années littérales, la dernière des soixante-dix semaines de Daniel. Mais ces nombres peuvent aussi se comprendre symboliquement. Sept dit, dans toute l'Écriture, ce qui est complet : la période entière que Dieu a fixée. Trois et demi, sa moitié, dit une période brisée, qui n'ira pas à son terme : ce sont les jours dont Jésus dit qu'ils « seront abrégés », « à cause des élus ». Ce qui est certain, ce n'est pas le calendrier, c'est que Dieu en a fixé la mesure, et qu'elle est courte.
L'ordre, lui, ne change pas : l'enlèvement de l'Église, la tribulation, le retour glorieux, puis les mille ans. La tribulation est prémillénaire.
#Ce qui s'y passe
- L'homme du péché se révèle et s'élève contre tout ce qu'on appelle Dieu (2 Thessaloniciens 2:3-4).
- Les jugements de Dieu tombent sur le monde : les sceaux, les trompettes, les coupes (Apocalypse 6-16).
- Israël est éprouvé, puis se tourne vers celui qu'il a percé (Jérémie 30:7 ; Zacharie 12:10).
- Une foule que personne ne peut compter, « de toute nation », en sort sauvée (Apocalypse 7:9, 14).
D'autres lectures voient ces textes accomplis lors de la destruction de Jérusalem en l'an 70, ou répartis sur toute l'histoire de l'Église. Mais Jésus relie cette détresse à son retour visible, « aussitôt après ces jours de détresse » (Matthieu 24:29-30), ce qui n'a pas eu lieu en l'an 70.
- Une date à calculer. Les nombres disent une mesure fixée par Dieu, non un compte à rebours : « personne ne le sait » (Matthieu 24:36).
- Une colère destinée à l'Église. « Dieu ne nous a pas destinés à la colère » (1 Thessaloniciens 5:9). Voir Enlèvement.
- Un temps sans grâce. Au cœur même du jugement, Dieu sauve encore une multitude.
