Catégorie : Théologie propre
On répondrait volontiers que la qualité de Dieu la plus mise en avant dans la Bible est l'amour. Pourtant, la seule que l'Écriture répète trois fois de suite, c'est sa sainteté.
#Définition
La sainteté est la perfection par laquelle Dieu est entièrement à part : au-dessus de tout ce qu'il a créé, et séparé de tout mal. Par extension, est saint ce que Dieu met à part pour lui : un lieu, un peuple, et le croyant, appelé à lui ressembler.
#« Saint, saint, saint »
Ésaïe 6:3 (Segond)
Ils criaient l'un à l'autre, et disaient : Saint, saint, saint est l'Éternel des armées ! toute la terre est pleine de sa gloire !
L'hébreu n'a pas de superlatif : pour dire « au plus haut point », il répète le mot. Et les séraphins, qui n'ont jamais péché, se couvrent pourtant le visage. La sainteté de Dieu n'est donc pas seulement l'absence de mal : c'est d'abord sa différence absolue.
Ésaïe, lui, s'écrie : « Malheur à moi ! je suis perdu » (Ésaïe 6:5). Puis un séraphin touche ses lèvres d'une pierre ardente : « Ton iniquité est enlevée, et ton péché est expié » (6:7). La même sainteté qui fait trembler est celle qui purifie. Toute la Bible est déjà dans cette scène.
#Deux dimensions
Le mot hébreu qadosh, comme le grec hagios, porte l'idée de ce qui est séparé, mis à part.
| Dieu est à part | Ce que cela veut dire | Texte |
|---|---|---|
| De tout ce qu'il a créé | Il est au-dessus, autre, sans équivalent | « À qui me comparerez-vous, pour que je lui ressemble ? dit le Saint » (Ésaïe 40:25) |
| De tout mal | Il est parfaitement pur | « Tes yeux sont trop purs pour voir le mal » (Habacuc 1:13) |
#« Vous serez saints »
Dieu ne garde pas sa sainteté pour lui : il la communique. « Vous serez saints, car je suis saint » (1 Pierre 1:16, citant Lévitique 11:44). Le croyant est saint de deux manières : mis à part dès qu'il appartient à Christ, puisque Paul appelle « saints » les Corinthiens pourtant bien imparfaits (1 Corinthiens 1:2), et appelé à le devenir tout au long de sa vie. C'est ce que la Bible appelle la sanctification.
#Pourquoi cela compte
Sans la sainteté de Dieu, le péché ne serait qu'une maladresse. C'est parce que Dieu est saint que le mal est grave, et qu'il ne peut pas faire semblant de ne pas le voir. Voir Péché.
Et c'est à la croix que la sainteté et l'amour se rencontrent sans que l'un cède à l'autre : Dieu y est « juste tout en justifiant celui qui a la foi en Jésus » (Romains 3:26). Voir Expiation.
- De la froideur. Le Saint est aussi celui qui rachète : « ton rédempteur est le Saint d'Israël » (Ésaïe 54:5).
- Une performance humaine. On ne devient pas saint en accumulant les règles : c'est Dieu qui met à part et qui transforme.
- Une retraite loin du monde. Jésus, le Saint de Dieu, mangeait avec les pécheurs. Être saint, c'est appartenir à Dieu au milieu du monde, non le fuir (Jean 17:15).
