Catégorie : Bibliologie
La question est posée souvent, et rarement avec exactitude : qui a choisi les livres de la Bible ?
#Définition
Le canon est l'ensemble des livres reconnus comme inspirés, et donc faisant autorité. Le mot grec kanôn désigne une règle à mesurer : le canon n'est pas une liste arbitraire, c'est ce qui sert d'étalon.
#Reconnaître n'est pas décider
C'est la distinction qui commande toute la question.
Ce qui s'est passé
- Des livres imposent leur autorité
- L'Église les reconnaît
- Le canon est constaté
Ce qu'on imagine souvent
- Un concile confère l'autorité
- L'Église les élit
- Le canon est fabriqué
Un livre n'est pas devenu Parole de Dieu le jour où une assemblée l'a listé. Il l'était en étant écrit ; la liste constate.
#Les critères employés
- L'origine apostolique — écrit par un apôtre, ou par un proche immédiat
- La conformité — l'accord avec ce qui était déjà reçu
- La réception universelle — l'usage constant des Églises, et non d'une seule
#La chronologie, qui surprend
-
Ier siècle
Les écrits circulent déjà
Pierre range les lettres de Paul parmi « les autres Écritures » (2 Pierre 3:16), du vivant de leur auteur.
-
IIe siècle
Listes précoces
Le fragment de Muratori atteste l'essentiel du Nouveau Testament, bien avant tout concile.
-
367
Athanase
Sa lettre pascale énumère les vingt-sept livres du Nouveau Testament, ni plus ni moins.
-
393-397
Hippone et Carthage
Les conciles entérinent — ils ne créent rien, et arrivent trois siècles après.
Les écrits apocryphes n'ont pas été écartés pour des raisons politiques : ils sont, pour la plupart, très postérieurs — IIe siècle et au-delà — et n'ont jamais eu de réception large. Ils ont été connus, lus, et jugés.
