La difficulté est réelle, et deux versets semblent se contredire mot pour mot.
Paul — Romains 3:28
L'homme est justifié par la foi, sans les œuvres de la loi.
Jacques — Jacques 2:24
L'homme est justifié par les œuvres, et non par la foi seulement.
#Ils n'emploient pas les mots dans le même sens
C'est là que tout se dénoue. Trois mots identiques, trois usages différents.
| Mot | Chez Paul | Chez Jacques |
|---|---|---|
| Justifier | Être déclaré juste par Dieu | Être démontré juste devant les hommes |
| Foi | La confiance qui reçoit Christ | L'assentiment intellectuel — celui des démons (2:19) |
| Œuvres | Les efforts qui prétendent mériter | Les fruits qui suivent la vie reçue |
Aucun des deux n'emploie ces mots à tort. Ils ne traitent simplement pas la même question.
#Deux questions, deux adversaires
Paul écrit contre le légalisme : celui qui veut mériter son salut. Sa réponse est que la justification vient de la grâce, reçue par la foi seule.
Jacques écrit contre une confession creuse : celui qui dit croire, et dont la vie ne bouge pas. Sa réponse est qu'une foi sans effet n'est pas une foi.
#Ils citent le même homme, et le même verset
Le point qui devrait clore l'affaire : tous deux invoquent Abraham, et tous deux citent Genèse 15:6.
- Romains 4:2-3 — Abraham crut, et cela lui fut imputé à justice. Il n'a rien fait encore : c'est Genèse 15.
- Jacques 2:21-23 — Abraham offrit Isaac, et l'Écriture fut accomplie. C'est Genèse 22, trente ans plus tard.
La chronologie fait tout le travail. Abraham est déclaré juste en Genèse 15, sans aucune œuvre. Ce qu'il fait en Genèse 22 manifeste la foi qu'il avait déjà.
#La formule qui tient les deux
Éphésiens 2:8-10 (Segond)
C'est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c'est le don de Dieu. Ce n'est point par les œuvres, afin que personne ne se glorifie. Car nous sommes son ouvrage, ayant été créés en Jésus-Christ pour de bonnes œuvres.
Les versets 8-9 sont ceux de Paul. Le verset 10 est celui de Jacques. Ils se suivent, dans la même phrase, du même auteur.
Sauvés par la foi seule — mais la foi qui sauve n'est jamais seule.
- Le légalisme : les œuvres produisent le salut. Paul y répond.
- L'antinomisme : le salut dispense des œuvres. Jacques y répond.
Chacun corrige une pente, et les deux corrections sont nécessaires.
